Er ég að kaupa gott eða slæmt fóður?
Gagnlegar upplýsingar um hvernig er best að lesa úr innihaldsefnum í hunda- og kattafóðri.
Það er mikilvægt sem gæludýraeigandi að tryggja að litli fjölskyldumeðlimurinn fái þá næringu sem hann þarf. Hins vegar getur verið erfitt að rata í öllum þessum frumskógi fóðurtegunda og oftar en ekki skilur maður lítið í því sem stendur aftan á pokunum.
Í þessari grein förum við yfir hvernig má lesa úr innihaldslýsingum og umbúðum — hvað skiptir raunverulegu máli, hvað er fyrst og fremst markaðssetning og hvaða spurningar segja mest um gæði fóðursins. Við styðjumst við leiðbeiningar dýralæknasamtaka á borð við WSAVA, AVMA og FDA.
Það er góð regla að byrja á fyrstu fimm innihaldslýsingunum þegar maður skoðar aftan á pokann. Mynd: Ambrosia
Hvað er ég eiginlega að lesa aftan á pokanum?
Innihaldsefni eru talin upp eftir þyngd og fyrstu efnin mynda stærstan hluta fóðursins — fyrstu fimm segja því mest. Gott er að vita að ferskt kjöt er að stórum hluta vatn og raðast því ofarlega á listann, en kjötmjöl („chicken meal“) er þurrkað og inniheldur hlutfallslega meira prótein. Innihaldið er oftast á ensku en mjög oft sjáum við einhver önnur evrópsk tungumál.
- Aðalpróteingjafi: Fyrsta innihaldsefnið ætti helst að vera nafngreint kjöt („chicken“, „beef“, „lamb“, „fish“). Þetta bendir til hágæða próteingjafa sem er nauðsynlegur fyrir viðhald vöðva og heilsu almennt.
- Aukapróteingjafi: Annað innihaldsefnið er oft annar próteingjafi, eins og kjötmjöl („chicken meal“). Kjötmjöl eru próteingjafar sem veita nauðsynlegar amínósýrur.
- Trefjar og/eða grænmeti: Þriðja innihaldsefnið er oft kolvetnagjafi („green peas“, „brown rice“, „barley“). Þessi innihaldsefni veita orku og trefjar.
- Aukaprótein eða fita: Fjórða innihaldsefnið gæti verið annað prótein eða fitugjafi („chicken fat“). Heilbrigð fita er nauðsynleg fyrir orku, húð og feldheilsu.
- Önnur innihaldsefni: Fimmta innihaldsefnið gæti verið annað kolvetni, grænmeti eða aukapróteingjafi sem stuðlar að jafnvægi í fæðinu, eins og t.d. („flax seed“, „split peas“, „dried beet pulp“).
Nafngreint eða nafnlaust? Mikilvægasta reglan
Það sem segir mest um innihaldslistann er hversu nákvæmlega hráefnin eru nafngreind. „Chicken“, „deboned chicken“, „salmon meal“ og „chicken liver“ segja þér nákvæmlega hvað er í pokanum. Óljós hugtök eins og „meat“, „animal fat“ eða „animal digest“ — þar sem tegundin er ekki nefnd — segja þér hins vegar lítið og leyfa framleiðandanum að breyta hráefnum á milli framleiðslulotna.
Aukaafurðir („by-products“) hræða marga en þær eru ekki sjálfkrafa slæmar. Undir hugtakið falla meðal annars lifur, hjörtu og önnur næringarrík líffæri — einmitt það sem villt rándýr éta fyrst úr bráð sinni. Lykilatriðið er gagnsæi: nafngreindar aukaafurðir frá framleiðanda sem svarar spurningum eru allt annað en nafnlausar „animal derivatives“.
Þú getur skoðað hágæða innihaldslýsingu hjá Ambrosia.
Hvað með korn — og kornlaust?
Korn hefur fengið óverðskuldað slæmt orð á sig. Heilkorn eins og hrísgrjón, bygg og hafrar veita orku, trefjar og vítamín og meltast vel hjá bæði hundum og köttum — kornofnæmi er mun sjaldgæfara en margir halda. Helstu dýralæknasamtök telja korn fullgilt hráefni í fóðri, ekki fylliefni.
Kornlaust fóður er heldur ekki sjálfkrafa hollara. Bandaríska matvæla- og lyfjaeftirlitið (FDA) hefur meira að segja rannsakað hvort kornlaust og belgjurtaríkt fæði tengist hjartasjúkdómi (DCM) í hundum. Endanleg orsök er óstaðfest en rannsóknin sýnir að „kornlaust“ er markaðshugtak, ekki gæðastimpill. Veldu út frá dýrinu þínu — og í samráði við dýralækni ef dýrið hefur sérþarfir eða ofnæmi.
Korn er ekki sjálfkrafa fylliefni — og „kornlaust“ er ekki sjálfkrafa hollara.
Hvað segir pokinn um næringargildið?
Auk innihaldslistans er á flestum pokum að finna tvennt sem segir mikið: næringaryfirlýsingu og næringargildistöflu.
Næringaryfirlýsingin („complete and balanced“) segir hvort fóðrið sé heilfóður — hvort það eitt og sér uppfylli næringarþarfir dýrsins — og fyrir hvaða æviskeið: vöxt („growth“), viðhald („adult maintenance“) eða öll æviskeið („all life stages“). Standi „complementary“ eða „for supplemental feeding“ á umbúðunum er varan ekki heilfóður og á ekki að vera uppistaðan í fæðinu.
Orðalagið segir líka hvernig næringin var staðfest: „formulated to meet…“ þýðir að uppskriftin var reiknuð út frá viðmiðum, en „animal feeding tests…“ þýðir að fóðrið var raunverulega prófað í fóðurprófunum — sem er hærri þröskuldur.
Næringargildistaflan („guaranteed analysis“) gefur aðeins upp lágmark af próteini og fitu og hámark af trefjum og raka, eins og varan kemur úr pokanum. Hún hentar því illa til að bera saman ólíkar tegundir, sérstaklega þurrfóður og blautmat, nema umreikna fyrst í þurrefni.
Rotvarnar-, litar- og bragðefni
Tilbúin rotvarnarefni eins og BHA, BHT og ethoxyquin eru umdeild og margir framleiðendur nota í staðinn náttúrulega rotvörn, t.d. E-vítamín („mixed tocopherols“) og rósmarín. Litarefni eru eingöngu fyrir augað á okkur mannfólkinu — dýrinu er alveg sama um litinn. Mjög almenn bragðefni („flavour“) án nánari skýringa gefa litlar upplýsingar um innihaldið.
Falin hlutverk innihaldsefna
Bragðaukandi efni:
Innihaldsefnum eins og „yeast extract“ er stundum bætt við gæðaminna fóður. Tilgangurinn er að kitla „umami“-bragðlaukana, svipað og MSG-krydd gerir fyrir okkur mannfólkið.
Sætuefni:
Algeng sætuefni á innihaldslistum eru „corn syrup“, „molasses“, „propylene glycol“ og „high fructose corn syrup“. Viðbættur sykur á ekkert erindi í gæludýrafóður — í hágæða blautmat er hann ekki að finna, og framleiðendur eins og Dolina Noteci eru þekktir fyrir slíkan blautmat.
En hvers vegna er sett sætuefni í gæludýrafóður?
- Auka bragð: Sætuefni gera matinn bragðbetri fyrir gæludýr. Rétt eins og hjá mönnum hafa gæludýr bragðlauka og fóður með viðbættum sætuefnum getur verið meira aðlaðandi, sem hvetur gæludýr til að borða meira.
- Felur óæskilegt bragð annarra efna: Gæðaminna fóður inniheldur oft efni sem eru ekki mjög bragðgóð á eigin spýtur. Sætuefni geta hjálpað til við að fela það og gert matinn meira viðunandi fyrir gæludýr.
- Kostnaður: Að bæta við sætuefnum er tiltölulega ódýr leið til að bæta bragð án þess að auka framleiðslukostnað verulega.
- Líkja eftir náttúrulegu bragði: Með því að bæta við sætuefni er hægt að líkja eftir bragði dýrari innihaldsefna án þess að setja þau í fóðrið sjálft.
- Sykurþörf: Sætuefni og bragðaukandi efni geta gert gæludýr háð bragðinu, sem gerir þeim erfiðara að skipta yfir í hollari mat.
- Augað: Sykur getur hjálpað til við að skapa karamellað og glansandi útlit á matnum, sem gerir hann girnilegri fyrir okkur mannfólkið — jafnvel þó að gæludýrin sjálf velti því ekki fyrir sér.
Stundum er settur óþarfa sykur í blautmat til að gera hann girnilegri fyrir okkur mannfólkið.
Spurningar sem segja mest um framleiðandann
Alþjóðasamtök smádýradýralækna (WSAVA) mæla með því að spyrja framleiðandann nokkurra einfaldra spurninga — svörin segja oft meira en fallegar umbúðir:
- Er menntaður næringarfræðingur í fullu starfi hjá fyrirtækinu?
- Eru gerðar raunverulegar fóðurprófanir á vörunum?
- Hvernig er gæðaeftirliti háttað í framleiðslunni?
- Fást skýr svör þegar spurt er? Ef svörin eru loðin eða engin er það varúðarmerki.
Niðurstaða
Að velja rétt fóður fyrir gæludýrið okkar er grundvöllur heilsu þeirra og gleði. Með því að skilja innihaldslýsingar og þekkja innihaldið aðeins betur getum við tekið upplýstar ákvarðanir. Rannsakaðu alltaf vörumerkið og ráðfærðu þig við dýralækni til að tryggja að næringarþarfir gæludýrsins séu uppfylltar.
Þó að það sé skiljanlegt að fólk velji ódýrt gæludýrafóður vegna kostnaðar, þá er vert að hafa í huga að ódýrt fóður er ekki endilega hagkvæmara til lengri tíma litið. Gæludýr sem fá fóður í lægri gæðum þurfa oft að borða meira til að fá nægilega næringu, svo þú gætir þurft að kaupa meira af ódýra fóðrinu.
Á hinn bóginn ef þú fjárfestir í hágæða fóðri sem kann að kosta meira þá fær gæludýrið þitt meiri næringarefni í minni skammti og borðar minna. Auk þess er hágæða fóður laust við óþarfa viðbætur eins og sykur, sem dregur úr líkum á heilsufarsvandamálum á borð við sykursýki.
Með því að velja hágæða fóður geturðu því sparað peninga til lengri tíma litið, bæði vegna minni fóðurnotkunar og færri kostnaðarsamra dýralæknisheimsókna. Gæludýrið þitt mun þakka þér fyrir betri heilsu og vellíðan.
Gæludýrið þitt mun þakka þér fyrir betri heilsu og vellíðan þegar það fær næringuna sem það þarf.
Heimildir
AVMA – Nutrition Matters. – FDA – Pet Food. – WSAVA – Global Nutrition Guidelines. – Tufts – Petfoodology. – AAFCO