Af hverju borðar hundurinn minn gras? — og önnur algeng hegðun

Hundar gera ýmislegt sem kemur okkur spánskt fyrir sjónir — éta gras, sleikja endalaust, spangóla og kasta upp. Oftast er þetta fullkomlega eðlilegt en stundum er það merki um að eitthvað sé að. Hér förum við yfir fjórar algengustu spurningarnar um hegðun hunda og hvenær ástæða er til að hafa áhyggjur.

Af hverju borðar hundurinn gras?

Grasát er eitt algengasta og mest ruglandi atferli hunda, en góðu fréttirnar eru að það er yfirleitt skaðlaust. Helstu skýringarnar eru:

• Trefjar: Gras er trefjagjafi og getur hjálpað meltingu og hægðum.
• Eðlishvöt: Hundar eiga sér hræætuforfeður og grasát getur verið leif af því.
• Bragð og forvitni: Mörgum hundum finnst gras einfaldlega gott, sérstaklega ferskir sprotar á vorin.
• Leiði: Sumir hundar éta gras þegar þeim leiðist eða til að fá athygli.

Það er útbreidd goðsögn að hundar éti gras til að kasta upp. Rannsóknir benda til annars: færri en einn af hverjum tíu virðast veikir áður en þeir éta gras og flestir kasta alls ekki upp á eftir. Grasið sjálft er sjaldan hættulegt, en varastu tvennt — skordýraeitur og áburð sem getur verið eitraður, og sníkjudýr á borð við spóluorma sem geta borist með grasi. Ef grasát eykst skyndilega og því fylgja uppköst eða slappleiki er rétt að ræða við dýralækni.

Af hverju sleikja hundar?

Sleik er ein helsta leið hunda til að tjá sig. Algengustu ástæðurnar eru:

• Væntumþykja: Hvolpar sleikja móður sína og fullorðnir hundar sleikja fólk til að sýna hlýju og styrkja tengsl.
• Samskipti og athygli: Sleik vekur viðbrögð hjá okkur og hundurinn lærir fljótt að það virkar.
• Bragð og forvitni: Húðin okkar er sölt og lyktar áhugavert fyrir hundinn.
• Vellíðan: Sleik losar endorfín sem róa hundinn.

Ef hundurinn sleikir sjálfan sig, þig eða hluti óhóflega — nánast þráhyggjukennt — getur það verið merki um kvíða, leiða eða verki, til dæmis í húð, liðum eða maga. Ef hundurinn sleikir sama blettinn á feldinum þrálátt er rétt að láta dýralækni skoða hann.

Af hverju spangóla hundar?

Spangól er forn samskiptaleið sem hundar erfðu frá úlfum — hundurinn er í raun að segja „hér er ég“. Algengt er að hundar spangóli:

• Til að ná sambandi: Spangól berst langar leiðir og kallar á félagsskap.
• Vegna aðskilnaðarkvíða: Margir hundar spangóla þegar þeir eru einir heima.
• Sem svar við hljóðum: Sírenur og háir tónar líkjast spangóli og hundar taka gjarnan undir.
• Af spenningi: til að vekja athygli eða lýsa tilhlökkun.

Spangól er eðlilegt, en aukist það skyndilega — sérstaklega þegar hundurinn er einn heima — getur það bent til aðskilnaðarkvíða sem vert er að vinna með, til dæmis með þjálfun og aukinni virkni.

Af hverju kastar hundurinn upp?

Stök uppköst hjá annars hressum hundi eru sjaldan alvarleg. Hundar kasta stundum upp eftir að hafa étið of hratt, borðað gras eða innbyrt eitthvað sem átti ekki við þá. Fylgstu samt vel með, því uppköst geta líka verið merki um alvarlegri vanda. Hafðu tafarlaust samband við dýralækni ef þú sérð eitthvað af eftirfarandi:

• endurtekin uppköst í meira en sólarhring,
• árangurslausar tilraunir til að kasta upp (getur bent til lífshættulegs magasnúnings),
• blóð í uppköstum eða svartar, tjörukenndar hægðir,
• slappleiki, kviðverkir eða þaninn kviður,
• uppköst samhliða niðurgangi, hita eða lystarleysi.

Treystu tilfinningunni

Hegðun hunda á sér nær alltaf skýringu og flest af því sem virðist skrýtið er fullkomlega eðlilegt. Lykillinn er að þekkja hvað er venjulegt fyrir þinn hund — þá tekurðu strax eftir því þegar eitthvað breytist. Þegar breytingin er skyndileg eða þér líður eins og eitthvað sé að er alltaf óhætt að hafa samband við dýralækni.

Heimildir

VCA – Why Dogs Eat Grass · AKC – Why Does My Dog Lick Me? · ASPCA – Howling · VCA – Vomiting in Dogs.