Af hverju mala kettir — og þæfa með loppunum?

Mal og þæfing eru tvær af ástsælustu — og dularfyllstu — venjum katta. Oftast eru þær merki um að kettinum líði vel og hann treysti þér, en þær eiga sér áhugaverðar skýringar. Hér förum við yfir hvað liggur að baki og hvenær mal er ekki endilega merki um ánægju.

Af hverju mala kettir?

Mal er sérstök leið katta til að tjá sig og hún þýðir ekki alltaf það sama. Helstu ástæðurnar eru:

• Vellíðan: Þegar kötturinn kúrir, er strokinn eða að sofna er malið merki um ró og traust.
• Samskipti: Kettir mala til að segja „mér líður vel“ eða „vertu hjá mér“, bæði við fólk og aðra ketti.
• Sjálfsró og lækning: Kettir mala líka þegar þeir eru stressaðir, kvíðnir eða slasaðir — titringurinn getur dregið úr sársauka og flýtt bata.
• Til að biðja um eitthvað: Margir kettir þróa sérstaka „biðjandi mal“, nokkurs konar blöndu af mjálmi og mali, til að fá athygli eða mat.

Af hverju þæfa kettir með loppunum?

Þæfing — þegar kötturinn ýtir loppunum til skiptis ofan í mjúkt undirlag, oft kallað „að búa til brauð“ — á rætur í kettlingaskeiðinu. Algengustu skýringarnar eru:

• Frá því að drekka mjólk: Kettlingar þæfa maga móður sinnar til að örva mjólkurflæði og hegðunin fylgir mörgum köttum fram á fullorðinsár því hún tengist öryggi og vellíðan.
• Væntumþykja: Þæfi kötturinn þig þýðir það yfirleitt að honum líður vel og hann er tengdur þér.
• Að merkja svæði: Í loppunum eru lyktarkirtlar, svo með þæfingu skilur kötturinn eftir sína lykt og segir „þetta er mitt“.
• Að búa um sig: Villtir kettir þæfa gras til að búa til mjúkan hvíldarstað — nútímakötturinn gerir það sama í teppinu þínu.

Þæfingu fylgir oft mal og notaleg hvíld á mjúku undirlagi — samanlagt eru þetta skýr merki um sáttan kött. Klærnar geta komið fram á meðan; það er eðlilegt, en mjúkt teppi eða bæli hlífir bæði þér og húsgögnunum.

Þegar hegðunin breytist

Bæði mal og þæfing eru heilbrigð og eðlileg. Eins og með aðra hegðun er það breytingin sem segir mest: aukist malið skyndilega samhliða slappleika eða öðrum einkennum eða verði þæfing þráhyggjukennd er rétt að ræða við dýralækni. Annars máttu njóta þess — kötturinn er einfaldlega að segja þér að honum líði vel.

Heimildir

PetMD – Why Do Cats Purr? · PetMD – Why Do Cats Knead? · Catster – Kneading & Purring.